近年来车用材料作为汽车科技的要素，品质内涵日新月异。塑料以其轻巧、轻韧、易加工的特性，赋予了汽车内、外形体无限的创意空间与灵感而备受关注。随着成型加工技术的不断发展和材料性能的不断提高，塑料的应用正在想着车身覆盖件和结构件等方面发展，从而代替原理使用的钢材和其他金属材料。
在节能环保理念的推动下，安全舒适、轻量节能成为汽车为例发展的主要趋势；塑料作为佳的可选材料之一，在汽车上的应用也越来越广泛。据估计，未来来年，汽车的重量还将降低20%以上，而这也正是塑料应用的舞台。
一般塑料的比重在0.9-1.6，玻纤增强材料的比重也不会超过2.0，而A3钢为7.6，黄铜为8.4，铝为2.7；这就使得塑料成为汽车轻量化的材料。使用塑料不仅可以减轻零部件约40%的重量，还可以使采购成本降低40%左右。欧洲人曾做过统计，如果现有欧洲路面上跑的汽车都采用PC材料替代车侧窗和后窗的玻璃，使车身轻量化；则每年将节约21亿升燃油，相当于24亿欧元。另外，由于使用了塑料，汽车的整体重量减轻，由此欧洲每年可减少1000万顿的二氧化碳的排放。
在汽车行业，塑料零部件可以减轻重量，提高性能，降低制造成本，还可以降低汽车传动件之间的摩擦力。也就是说：汽车塑化带来的好处，远远不只是单纯的轻量化。
在发达国家，每辆汽车塑料用量从上世纪90年代的100-130kg上升到2004年的152kg和2006年的174kg，现在用量是230kg，预计到2020年，汽车平均塑料用量将有可能达到500kg/辆以上。
为了汽车外壳相当一部分会采用塑料来做
汽车的电气零部件和内外饰件，大部分采用塑料制造。
卡车的保险杠越来越多地采用热塑性材料生产，用于取代片状模塑料（SMC）
