智能制造里面有一个很重要的点：就是机器进行感知、推理、决策和学习等智能活动。通过人与智能机器的合作共事，扩大、延伸和部分地取代人类在制造过程中的脑力劳动，提高制造装备及系统的适应性和自治性。
在智能制造中，机器人扮演了很重要的角色。机器人的发展也经历了很多阶段，早的机器人是从50、60年代单一任务环境的被动在线示教，然后再到被动离线示教，到2010年人为主导交互的机器人，往后的发展人的因素会更多的体现。接下来，怎么将机器慢慢转化，将人的功能融入其中。我认为，机器人的发展趋势是具有更高环境适应性和自主性。
在我看来，未来机器人主要技术特征是人-机-环境共融，能够与作业环境、操作者和其他机器人之间自然交互，自主适应任何复杂和动态环境。
我认为，智能制造要面向适应性与自律性。要追求更高的智能制造技术，要面向高精度、高性能、数字化、智能化的学科前沿，然后加强基础研究、开拓新的学科增长点，加强国家学术交流和科研合作，加强国际化高端人才的培养与引进。第二，要面向行业需求，例如航空航天，能源、运载、信息等领域的高端制造装备重大需求。智能化是人类追求的高目标，这里面还是在一步一步按部就班慢慢打好基础，真正提升整个制造业水平。