近年来，随着塑料工业的快速发展，相关功能塑料物理性能提升，其产品强度、可靠性也随之提高。大量高强度性能塑料零部件在汽车制造业的使用，替代了部分金属零部件，以实现整车轻量化和节能减排目标。塑料在汽车上大规模应用是化工工业不断进步、汽车节能与安全水准不断提高的结果。业内统计数据显示，2011年中国汽车塑料内外饰件行业市场规模为4342.30亿元，到2016年市场规模增长至6117.65亿元。
塑料在汽车上的应用研究兴起于20世纪50年代。20世纪60年代中期已有少量塑料件商业化生产，但主要用做内饰件，用于满足乘客安全舒适的要求。20世纪70年代受两次石油危机影响，减重节能成为汽车制造业的主要潮流。汽车塑料件，尤其是外装件得到了发展，塑料件的用量已占汽车自重的2%-3%。其后，随着人们对汽车轻量化及其安全性能更为重视，并提出了多样化、个性化、高性能化、低成本、长寿命的要求，功能件开发也开始受到重视。到20世纪90年代初，塑料件达到了汽车自重的7%-10%。
国内外经营模式对比分析
在欧洲、美国和日本等发达国家，汽车工业经过百余年的发展，分别形成了以几大汽车巨头占据很大份额的市场格局。在这种局面下，汽车内外饰件供应商主要采取专业化的经营模式，专注于为汽车巨头批量供应某一类产品，在各自领域深耕细作，形成深厚的技术沉淀和核心竞争力。
而在国内，塑料内外饰件行业经营模式以“精而全”为代表，这与国内汽车市场的现状密切相关。我国汽车整车厂数量众多，每个品牌或车型的销量相对较小，为了适应小批量、多车型的市场格局，主要内外饰件供应商必然选择全方位满足整车厂的配套要求以做大业务规模。因此，我国塑料内外饰件生产商一般具有多种内外饰件制造工艺能力，可生产不同性能特点的汽车内外饰件，以在产业链中占有较大份额，并在给整车厂提供多样化产品选择的同时提升开发和配套能力。
市场规模及市场格局分析
汽车塑料内外饰件行业对汽车行业的依存程度相当大，随着近年来我国汽车市场持续高速发展和汽车保有量的不断增加，市场对汽车内外饰件产品的需求日益提高，目前我国汽车塑料内外饰件市场需求呈良性上升态势，国内汽车塑料内外饰件企业基本满足国内汽车配套和售后市场的需求。根据中国市场调查网发布的数据称，2011年中国汽车塑料内外饰件行业市场规模为4342.30亿元，到2016年市场规模增长至6117.65亿元。
与汽车零部件行业整体特点相同，汽车塑料内外饰件行业中外资/合资企业占有明显优势，他们凭借较高的技术水平和完善质量控制体系等，产品在质量性能等方面要优于国产产品，主要生产高端汽车塑料内外饰件产品。但随着我国汽车塑料内外饰件企业的技术水平和管理水平不断提高、产品升级，国内本土汽车塑料内外饰件企业的市场份额将越来越大，现有的市场竞争格局也将会逐渐扭转。
未来发展趋势分析
汽车塑料内外饰件行业作为汽车零部件行业的重要组成部分，与汽车零部件行业的发展趋势总体保持一致。随着汽车塑料占整车比重的逐步加大，以及人们对汽车的安全、环保等要求的提高，汽车塑料内外饰件行业今后的重点发展方向一方面是开发结构件、外装件用的增强塑料、工程塑料、高性能复合材料;另一方面是通过模块化供应、专业化生产、提高技术含量等方式在低成本和高质量之间保持平衡;同时，也要更加重视材料的可回收性、可降解性。
中国市场调查网行业分析师认为，汽车轻量化使塑料作为原材料在汽车零部件领域被广泛采用，从内装件到外装件以及结构件，塑料制件的身影随处可见。随着汽车轻量化进程的加速，塑料在汽车中的应用将更加广泛，中国汽车塑料内外饰件行业市场规模将会进一步扩大，未来发展前景较好。