锂电池的研究开始于20世纪50年代，在以后的发展大致经历了以下过程：
1.1970年代埃克森的MS.Whittingham采用硫化钛作为正极材料，金属锂作为负极 材料，制成锂电池。
2.1982年伊利诺伊理工大学theIllinoisinstituteofTechnology的RR.Agarwal和J.R.Selman发现锂离子具有嵌入石墨的特性，此过程是快速的，并且可逆。与此同时，采用金属锂制成的锂电池，其安全隐患备受关注，因此人们尝试利用锂离子嵌入石墨的特性制作充电电池。可用的锂离子石墨电极由贝尔实验室试制成功。
3.1983年M.Thackeray、J.Goodenough等人发现锰尖晶石是优良的正极材料，具有价、稳定和优良的导电、导锂性能。其分解温度高，且氧化性远低于钴酸锂，即使出现短路、过充电，也能够避免了燃烧、爆炸的危险。
4.1989年，A.Manthiram和J.Goodenough发现采用聚合阴离子的正极将产生更高的电压。
5.1991年索尼公司发布商用锂离子电池。随后，锂离子电池革新了消费电子产品的面貌。
6.1996年Padhi和Goodenough发现具有橄榄石结构的磷酸盐，如磷酸锂铁Lifepo4，比传统的正极材料更具优越性，因此已成为当前主流的正极材料。
在更好的电池末出现前，锂电池作为一种高能二次电池一其独特优势将会在很长设时间得到广泛应用于通信、仪器仪表、工控设备等各行业。